De San Francisco a Los Angeles
Quelle joie de revoir le visage de ses proches! C'est après 22h de voyage que la famille de Sabrina est arrivée à l'aéroport de San Francisco. Après un bon repas en famille et une petite nuit de sommeil (due au décalage horaire), tout le monde était prêt pour visiter San Francisco dès l'aube.
Notre première journée dans cette ville fut consacrée à la visite du port et du célèbre "Golden Gate" sur le dos de jolis tandems. La conduite n'est d'ailleurs pas toujours très simple et nous sommes bien contents de ne pas avoir choisi ce modèle de vélo pour notre tour du monde. Un petit tour dans le quartier chinois sur le chemin du retour nous a permis d'acheter 2-3 souvenirs de la ville.
Petite pause photo avant de traverser le Golden Gate à vélo
Le jour suivant, nous avons flâné dans différents quartiers de la ville. Tout d'abord, le quartier "Mission" qui est réputé pour ses majestueuses fresques colorées qui ornent les murs des maisons, les portes des garages ou bien les devantures de magasin. Ces fresques ont été, pour la plupart, peintes dans les années 70 par les mexicains américains. C'est dans ce quartier que nous avons pu apprécier les spécialités culinaires mexicaines. Nous avons ensuite fait un saut dans le quartier "Castro", quartier gay de San Francisco. Nous avons fini la journée avec un magnifique coucher de soleil sur l'océan pacifique et une vue de San Francisco de nuit en haut d'une colline. En effet, San Francisco est une ville qui s'est développée sur des collines. Elle en comporte 41 au total. Cela n'a pas empêché les ingénieurs des travaux publics de tracer des routes toutes droites avec des pourcentages de pente très importants. Arrivés en haut d'une colline, on voit souvent la route plonger à pic puis remonter de manière tout aussi raide sur la colline d'en face.
Ici les clochards ont un joli décor pour pisser contre les murs
Certains ont profité de leur visite dans le quartier Castro pour faire leur coming out
Là haut sur la colline...
Après 48h passées en ville, nous nous sommes dirigés vers le parc national de Yosemite situé au cœur des montagnes de la Sierra-Nevada. Ce parc, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, attire les touristes pour ses somptueuses chutes d'eau (au printemps) et ses dômes granitiques. Au sud du parc, il est possible de se promener dans des forêts de séquoia géants, le mari posa grove. Ces arbres atteignent généralement 50-80 mètres de haut et un diamètre de 6-8 mètres. Ce ne sont pas les plus hauts mais ce sont les plus volumineux. Le Séquoia géant se caractérise également par sa longévité. En effet, il peut assez facilement atteindre 3000 ans.
Ces séquoias ont du manger beaucoup de soupe quand ils étaient petits
Vue sur le Half Dome dans le parc national de Yosemite
Ensuite, nous avons continué vers la région la plus chaude des États Unis et même du monde, la vallée de la mort. Le record de chaleur a été enregistrée ici avec 57*C à l'ombre en juillet 1913. Ce parc est très diversifié, on y trouve, entre autres, des dunes de sable, des roches aux couleurs très variées, des formations de sels et de boues séchées. Il contient à la fois un des points les plus hauts des USA (4400 mètres) et le point le plus bas (85 mètres au dessous du niveau de la mer). À la sortie de ce parc, nous avons même eu la chance de croiser quelques animaux, notamment un coyotte et une tarentule. Un exploit, Sabrina est sortie de la voiture et a même pris des photos!
Prochain virage dans 50 kilomètres
Coyote se demandant où il va bien pouvoir trouver à boire
Avant de quitter cette région pour rejoindre le Nevada et la célèbre ville de Las Vegas, nous avons fait un petit tour vers la ville fantôme de Rhyolite, ville développée au moment de la ruée vers l'or et complètement abandonnée quelques années plus tard. Aujourd'hui, quelques artistes y présentent leurs œuvres.
Ça y est, nous voilà arrivés dans la ville de Las Vegas où tous les excès sont permis. Cette ville est caractérisée par deux quartiers à touristes: le centre historique et le Strip". Ces quartiers sont composés d'une suite d'hôtels, tous plus beaux les uns que les autres. Chaque hôtel est joliment décoré aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur. L'accès est gratuit et les visiter un à un correspond à une attraction en soi. Chaque hôtel possède une piscine, un énorme casino et une activité souvent originale pour attirer les clients. Il est, par exemple, possible de voir des spectacles de cirque, de monter dans une tour et de faire des manèges au sommet ou bien de faire du toboggan dans un aquarium contenant des requins. La plupart des hôtels proposent des shows gratuits à partir de la tombée de la nuit, le plus connu étant probablement le spectacle des fontaines devant le Bellagio. Dans la rue de nombreuses personnes déguisées en héros de dessins animés ou bien tout simplement peu vêtues proposent de prendre une photo à leur côté en échange d'un petit billet (ou plusieurs). Nous avons même vu un homme qui, pour 20 dollars, se laissait donner un coup de pied dans les coucougnettes (Aiiie!!!), un vrai coup de pied. De nombreuses personnes, à chaque coin de rue, distribuent des prospectus aux hommes uniquement afin de les attirer dans des bars de striptease et plus si le porte feuille le permet. Le plus drôle, c'est que ça ne les gêne pas du tout de donner ces publicités aux hommes accompagnés de leurs femme et enfants. Les casinos des hôtels sont gigantesques et quelque soit l'heure de la journée, il y a des clients aux machines à sous, la main sur la manette et les yeux rivés sur les symboles qui défilent. De nombreuses tables de poker ou de black-jacks sont disponibles avec des minimums de mises différents. Il faut tout de même avouer qu'il y a plus de monde (d'hommes, devrions nous dire) aux tables de jeux lorsque le croupier est une jolie demoiselle à la poitrine généreuse portant un bikini sexy. Certains clients sont même accompagnés de leur masseuse personnelle pendant le jeu (chacun sa méthode pour gagner!).
Le panneau d'entrée de la ville plante déjà le décor
Las Vegas où comment un chateau de princesse peut être voisin avec la statue de la liberté
Apparemment personne n'avait envie de perdre 500 dollars ce jour là
Blonde ou brune, il y en a pour tous les gouts. Pierre-Jean est heureux de son choix mais Bernard semble indécis.
Après avoir passées une journée et une soirée dans cette ville de la démesure, nous avons rejoint la ville de Phœnix afin d'assister à un rodéo. En effet, nous avions tellement apprécié ce show dans le Wyoming que nous avons décidé de le faire découvrir à la famille de Sabrina. C'était un rodéo organisé par les indiens-cowboys d'Arizona. Les mêmes épreuves que lors de notre premier rodéo ont été présentées (rodéo sur cheval et taureau, lancer de lasso sur veau, course de vitesse pour les cowgirls, etc...).
Encore un qui prend le taureau par les cornes
Après ce saut éclair dans la ville de Phœnix, c'est dans le parc national du Grand canyon, un peu plus au nord, que nous avons passé un peu de temps. Ceci nous a permis de traverser une partie de l'Arizona et de découvrir ses paysages désertiques. Le grand canyon, situé sur la plateau du Colorado, est comme son nom l'indique, un immense canyon qui s'étend sur 400 kilomètres de long, 16 kilomètres de large avec une profondeur de 1.6 kilomètres. Il est même difficile de se rendre compte de son immensité lorsqu'on parcourt les sentiers qui le jalonnent. Le vent assez fort pendant nos deux jours de visite nous a empêchés de le survoler en hélicoptère.
Photo de famille devant le grand canyon. Heureusement pour eux il n'y a pas de taureau ici
À la sortie de ce parc, nous avons pris la route pour rejoindre la ville de Page, ville que nous avions déjà visitée auparavant. Ici, la famille de Sabrina a pu découvrir les canyons "Antelope" et "Horseshoe" (Si vous voulez plus d'informations sur ces canyons et leurs formations, n'hésitez pas à retourner sur notre précédent article en cliquant ici) . Nous avons profité d'être tous réunis pour louer un bateau (pas besoin de permis pour louer les bateaux, même puissants) et faire une promenade sur le lac Powell. Ce lac s'est formé suite à la construction d'un barrage au Nord-Ouest de Page. L'eau s'est donc accumulée et a rempli les nombreux canyons en amont du barrage. Ceci donne une forme très particulière au lac avec de nombreux bras qui serpentent et ce, sur plus de 500 kilomètres. Comme vous le comprenez, nous avons uniquement pu naviguer sur une infime partie du lac mais c'était vraiment sympa de découvrir les canyons par voie maritime, avec des décors différents à chaque virage. Nous avons d'ailleurs tous eu une petite frayeur lorsque Bernard a décidé de prendre les commandes et de nous faire sauter quelques vagues formées par le passage d'un bateau, comme le font les jet-skis.
Antelope canyon
Y-a-t'il un pilote dans le bateau?
En quittant cette ville, nous avons fait un coucher de soleil à old Pariah, petite zone gardée assez secrète (peu de guide de voyage en parle). C'est accessible à tout le monde après avoir roulé sur un chemin de terre/sable pendant environ 8 kms. À certains endroits, nous avons eu un peu peur de ne pas être capables de faire le retour! C'est un endroit où la roche prend différentes teintes avec une majorité de violet.
Quand la nature decide de faire un mille-feuilles de couleurs
C'est dans la ville de Kanab que nous avons ensuite passée la nuit (pour ceux qui ont une bonne mémoire, c'est dans cette ville qu'a lieu le tirage au sort pour visiter The Waves). Cela nous a permis de faire quelques emplettes et de voyager dans le monde du cinéma avec la visite du little Hollywood. Dans cette ville, de nombreuses boutiques récupèrent des décors western qui ont servis au cinéma et les exposent à l'arrière de leur boutiques. Dans une de ces boutiques, nous avons même pu tester le tir à la carabine.
Tous aux abris!!!
Nous sommes ensuite allés dans le parc national de Bryce. C'est avec autant d'admiration que lors de notre première visite que nous avons parcouru les sentiers à travers les nombreux hoodoos. Nous avons pu nous replonger l'espace d'une photo, dans le passé en enfilant des tenues de cowboys et de cowgirls. Nina a également pu fêter ses 16 ans sur le dos de Hook en sillonnant des petits sentiers de randonnée au bord du canyon! Notre dernier parc, le parc national de Zion, est connu pour ses montagnes colorées et ses canyons immenses. Il est possible de faire de très jolies randonnées.
Les hoodoos de Bryce canyon
Nina la cow-girl
Les malabars bigouts. Euh non, les montagnes bicolores du parc de Zion
Pour finir ce voyage, il nous restait Los Angeles. Mais afin de couper un peu la route, nous n'avons pas résisté à faire un second arrêt à Las Vegas. Contrairement à ce que l'on peut penser, les hôtels de Las Vegas sont très bons marché et les prestations sont souvent plus luxueuse. Par exemple, il est assez simple de trouver des buffets à volonté pour environ 15 euros par personne. Lors de cette deuxième visite, nous nous sommes un peu plus focalisés sur le centre historique et sa merveilleuse rue piétonne couverte connue sous le nom de Fremont street. Cette rue a la particularité d'être recouverte d'un écran géant d'une longueur de 500 mètres sur lesquels sont projetés des shows de sons et lumière. Il est même possible de faire de la tyrolienne au dessus de la foule sur toute la longueur de la rue. Sinon on peut flâner dans les très nombreuses boutiques de souvenirs où il est possible de trouver tout et n'importe quoi avec un seul point commun: l'inscription Las Vegas!
A Fremont Street, le ciel ne va pas nous tomber pas sur la tête mais il parle...
Il était temps, au grand bonheur de Nina, de rejoindre la dernière ville de ce périple en famille: Los Angeles, la ville des stars. Nous sommes arrivés à Los Angeles le 31 octobre, et oui le 31, le soir d'Halloween. Ici, aux États Unis, Halloween est une très grande fête où tout le monde se déguise. Beaucoup de maisons sont décorées pour l'occasion. De nombreux restaurants, bars et boîtes de nuits proposent des soirées spéciales. Beaucoup de personnes se promener dans les rues, déguisées de la tête au pied et ce à tout âge.
Mais quelle méchante sorcière peut bien habiter dans cette maison hantée?
Après une nuit dans notre minuscule appartement, nous avons décidé de visiter différents quartiers de la ville, un petit tour dans le quartier de beverly hills et ses magnifiques villas, puis direction le port de Santa Monica. Santa Monica est un quartier très prisé de Los Angeles où il fait bon vivre. Sur ce port, en moins d'une minute, Valentino s'est retrouvé avec un perroquet sur l'épaule et l'autre sur la tête. Le plus amusant, c'est qu'un des deux avait une petite envie pressante et n'a pas pu se retenir! Vous auriez dû voir la tête de Valentino à ce moment là.... Heureusement, quelques instants plus tard, le dresseur lui a dévoilé son secret en lui montrant le petit spray (imitateur de pipi) caché dans sa poche! En continuant quelques kilomètres le long de la côte, nous sommes arrivés à la plage de Venice qui possède de nombreux postes de sauvetage, les mêmes que ceux d'"Alerte à Malibu". C'est probablement la plage la plus célèbre de Los Angeles et où il faut être vu. On peut ainsi trouver des appareils de musculation avec ses utilisateurs bodybuildés et bien huilés! C'est également là que se trouve le Freak show (le spectacle des monstres). En effet, la personne la plus petite du monde, de nombreux animaux à deux têtes et l'homme loup peuplent cet endroit. Cette journée s'est terminée avec une vue de nuit sur Los Angeles à partir de l'observatoire de Griffith. Cet observatoire propose de très belles maquettes et illustrations sur le système solaire et les différents phénomènes qui lui sont liés.
Attaque de perroquets sur le port de Santa Monica
On n'aurait pas du visiter Venice Beach un soir de pleine lune
Nous avons débuté notre dernière journée sur le boulevard le plus connu de Los Angeles, Hollywood boulevard et plus précisément "The walk of fame" avec ses quelques 2000 étoiles de marbre rose (c'est uniquement une imitation de marbre). Un petit arrêt au théâtre chinois Grauman où les stars les plus connues ont apposé leurs empreintes de mains et de pieds. L'origine de cette coutume est purement accidentelle, une personne célèbre a juste marché sur du ciment frais en se rendant à un spectacle et voilà, aujourd'hui plusieurs dizaines de célébrités sont passées pas là. Pour continuer dans le monde des stars nous nous sommes ensuite rendus près du fameux signe "Hollywood" perché au sommet d'une colline. Puis une petite balade dans le quartier japonais et dans le centre historique espagnole de Los Angeles ont été les dernières visites effectuées avant de se rendre à l'aéroport. En effet, après avoir parcouru 3955 kilomètres sur les routes américaines, il était temps pour toute la famille de Sabrina d'embarquer sur l'A380 à destination de Paris et de retrouver leur quotidien sarthois. Chantal et sa peur du vide peuvent maintenant être rassurées. Il devrait y avoir beaucoup moins de canyons en Sarthe et les randonnées seront plus sereines!
A quand l'etoile dédiée à "Le monde a l'envers"?
Il y a un probleme, ils ont oublié l'inscription "chewing-gum"
Pour nous, ce fut des vacances dans les vacances! En effet, des nuits à l'hôtel, des repas au restaurant et un peu plus de folie au quotidien nous ont permis de changer nos habitudes et de voyager autrement. Cependant, nous avons tout de même pu remarquer qu'il serait impossible de voyager comme cela pendant plusieurs mois. En effet, le budget "hôtel" serait bien trop onéreux.
